Sam Cassell controlla ogni casella per i Celtics come allenatore ideale

May 17, 2023

​Dopo che l'allenatore esordiente Joe Mazzulla e i Boston Celtics non sono riusciti a raggiungere l'obiettivo dichiarato di tornare alle finali NBA, il presidente delle operazioni di basket Brad Stevens si è impegnato ad aggiungere un assistente allenatore allo staff di Mazzulla con "una significativa esperienza NBA".

Stevens ha offerto ai Celtics un'infusione di esperienza con l'aggiunta del campione del 2008 Sam Cassell.

Il 53enne Cassell ha tre decenni di esperienza NBA, vincendo tre titoli in 15 anni di carriera NBA, per poi trascorrere gli ultimi dieci anni e mezzo come assistente principale dell'NBA, la maggior parte sotto la guida dell'ex allenatore dei Celtics Doc Rivers.

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Mazzulla aveva uno staff con poca esperienza nella NBA, in particolare dopo che Damon Stoudamire se n'è andato a marzo per assumere la carica di capo allenatore della Georgia Tech. Stevens ha notato che la squadra è considerata assistenti esperti dopo che Mazzulla è passato da assistente dietro la panchina a capo allenatore in seguito alla squalifica di Ime Udoka a settembre. Ma Boston invece ha concluso la stagione con i suoi assistenti interni.

L'aggiunta di Cassell potrebbe essere solo l'inizio del rimodellamento dello staff di Mazzulla, con Udoka che ha recentemente lasciato intendere che spera di portare a bordo alcuni dei suoi ex assistenti ora che la stagione di Boston è finita.

Stevens ha sottolineato che il suo compito è assicurarsi che Mazzulla abbia uno staff che si senta a proprio agio nel condividere idee e trasformarle in realtà.

"Penso che la parte più importante di uno staff sia avere un gruppo di persone che lavorano bene insieme, che possono lanciare grandi idee contro il muro e poi concordare il percorso da seguire e andare avanti con la decisione presa", ha detto Stevens NBC Sports Boston la scorsa settimana.

"Lo pensavo, ovviamente, quando abbiamo avuto la nostra situazione di allenatore a settembre, abbiamo provato a guardare un paio di persone. Per convincere qualcuno a trasferirsi all'inizio di un anno scolastico, [qualcuno] che probabilmente ha una famiglia o qualcosa del genere , o a metà anno, è un po' più impegnativo, vero? E poi la realtà è che non molte persone sono disponibili in quei periodi.

"Ma cercheremo di assicurarci di aggiungere alla nostra panchina una persona con una significativa esperienza NBA, e poi partiremo da lì."

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Esperienza di gioco NBA

Scelta al primo turno nel Draft NBA del 1993, Cassell vinse tre titoli giocando 15 stagioni per otto squadre diverse. Cassell è stato un All-Star di una volta, guadagnandosi il titolo a 34 anni in Minnesota durante la stagione 2003-2004, lo stesso anno in cui ottenne un posto All-NBA.

Paul Pierce arrivò al punto di suggerire che fosse stato Cassell, ingaggiato come giocatore buyout nel marzo della corsa per il titolo di Boston del 2008, a servire davvero come membro dei Big Three con lui e Kevin Garnett in quella squadra del titolo.

Esperienza da allenatore NBA

Cassell ha trascorso gli ultimi 14 anni come assistente NBA, e questo non include l'anno post-laurea 2008-2009 che ha trascorso con i Celtics prima che la sua carriera da giocatore fosse ufficialmente finita. Cassell ha trascorso cinque stagioni con i Wizards, sei anni con i Clippers e le ultime tre stagioni con i Sixers.

Allenare giocatori di punta

La parte più importante della carriera da allenatore di Cassell comprende sei stagioni come assistente con i Clippers, la parte finale della quale ha visto una squadra guidata da due ali All-Star: Kawhi Leonard e Paul George. Cassell ha anche trascorso del tempo lavorando con l'ex MVP James Harden e l'attuale MVP Joel Embiid durante il suo periodo con i Sixers.

Una familiarità con Boston

Cassell ha giocato più partite di playoff qui (21) che partite di stagione regolare (17) nel 2008. Anche al crepuscolo della sua carriera, Cassell era noto per la sua passione per le grandi giocate in grandi spot (e per la sua celebrazione del basket che spesso è uscito in quei punti).