La bottiglia d'acqua biodegradabile di Cove si avvicina sempre di più al mercato (ma non aspettatevi che i rifiuti di plastica scompaiano presto)

Aug 11, 2023

La fine della bottiglia d'acqua in plastica è finalmente in vista?

Secondo un articolo apparso su Bloomberg, la visione di una startup di fornire un'alternativa in plastica completamente biodegradabile alla bottiglia d'acqua si sta avvicinando sempre più alla realtà dopo anni di sviluppo e ritardi.

Cove, un’azienda che ha raccolto 20 milioni di dollari dalla sua fondazione nel 2018, afferma di essere prossima a spedire finalmente la sua bottiglia, un prodotto realizzato con olio da cucina fermentato. La società con sede in California afferma che il petrolio, che viene trasformato in un polimero chiamato poliidrossialcanoati, o PHA, alla fine si dissolve in acqua o nel suolo senza lasciare rifiuti o residui tossici.

Da Bloomberg:

"... i pellet PHA vengono spostati nello stabilimento di 25.000 piedi quadrati di Cove, dove vengono inviati attraverso macchinari per aspirare l'umidità, setacciare il metallo e allungare, tagliare e modellare il materiale in un contenitore cavo adatto all'acqua. Viene quindi stampato direttamente su ogni bottiglia ("Bottiglie rinnovabili e senza plastica di Cove"). Anche l'inchiostro, ricavato dalle alghe, è destinato a biodegradarsi. Viene versata l'acqua proveniente da un impianto di depurazione nelle vicinanze. Secondo le stime di Cove, le sue bottiglie si disintegreranno in acqua e suolo in meno di cinque anni."

Il progresso verso un prodotto finale spedibile non è arrivato rapidamente. L’azienda non solo ha faticato fin dall’inizio per trovare la giusta ricetta del materiale che fornisse una bottiglia d’acqua in grado di resistere al gelo o alle alte temperature e sopravvivere ai test di caduta, ma ha anche impiegato del tempo per ottimizzare la produzione della bottiglia. Dopo aver inizialmente collaborato con produttori esterni, l'azienda ha portato la produzione internamente. Puoi vedere un po' dell'impianto di produzione al lavoro nell'aggiornamento video del CEO dell'azienda Alex Totterman di seguito:

Secondo l'azienda, le bottiglie costeranno inizialmente circa $ 2,99 al pezzo, il che mi dice che queste non sono destinate a sostituire realmente la bottiglia d'acqua standard in tempi brevi (il costo di una tradizionale bottiglia d'acqua in plastica è ben inferiore a quello, con il costo del materiale della plastica e della produzione che arriva a 25 centesimi o meno).

Tuttavia, l’industria dell’imbottigliamento deve pur iniziare da qualche parte, e Cove sta almeno costruendo infrastrutture, materiali e un processo per creare un’alternativa alla plastica che potrebbe eventualmente vederne il prezzo ridursi nel tempo. Questo è di per sé un risultato, poiché molti altri hanno cercato di portare sul mercato bottiglie d’acqua biodegradabili senza molto successo. Anche se Coca Cola ha sviluppato quella che sostiene essere una bottiglia interamente a base vegetale, deve ancora commercializzare completamente il prodotto. Altri, come Metabolix, hanno chiuso i battenti prima ancora di poter trovare una significativa trazione sul mercato.

Nel frattempo, spero che vedremo sempre più rivenditori, ristoranti e consumatori abbracciare le alternative alla plastica, che si tratti di acqua in lattine di alluminio o di scatole di carta. Le compagnie aeree come l'Alaska (esiste un luogo in cui viene utilizzata più plastica monouso che sui voli?) hanno iniziato a passare all'acqua in scatola, e non vedo perché ogni luogo di servizio di ristorazione non faccia lo stesso.

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